Gran Bretaña invertirá 1,5 millones de libras al año para formar abogados penalistas

En medio de la crisis que enfrenta el sistema de justicia penal en Inglaterra y Gales —marcada por un atraso considerable de causas en los tribunales de la Corona (Crown Court)—, el Reino Unido decidió apostar por una solución a largo plazo: formar más abogados especializados.

El martes 1 de septiembre, mediante el sitio oficial del Gobierno británico, se anunció un programa de financiamiento con un presupuesto de 1,5 millones de libras por año que habilitará hasta 100 nuevos cupos de prácticas. Esta figura se conoce como Pupillage, que es la etapa final de formación para quienes desean ejercer como barristers, un periodo en que los graduados consolidan los conocimientos adquiridos previamente.

La medida busca entregar la formación necesaria a los abogados y abogadas en dicha materia y así reducir los retrasos causados por la falta de personal, algo que se traduce en un beneficio directo para denunciantes, testigos y acusados.

El título de Barrister es algo propio de las jurisdicciones de Common Law, y se le da a quienes se especializan principalmente en el ejercicio ante los tribunales y la litigación. El plan también viene a fortalecer al Colegio de Abogados Penalistas de dicho país, aumentando el número de abogados que ingresan al sistema en un momento que el propio Gobierno del Reino Unido califica como crítico.

La ministra de Tribunales y Servicios Jurídicos, Sarah Sackman, destacó el valor simbólico y práctico de la medida: “Nunca olvidaré el día en que fui admitida en el Colegio de Abogados. Fue un privilegio entrar en una profesión que puede ayudar a las personas en momentos de crisis y apoyar la impartición de justicia en este país”.

Avances para un sector que mueve más de 42.000 millones de libras al año

Más allá del impacto judicial, con miras a resolver la falta de profesionales en el sector penal, la medida también tiene un correlato económico. El sector jurídico aporta más de 42.000 millones de libras a la economía del Reino Unido cada año, por lo que se ve con buenos ojos esta medida al relacionarla con el crecimiento económico.

El programa se cimentará en el esquema de financiamiento compartido de prácticas (pupillage match-funding) del Consejo de los Colegios de Abogados (Council of the Inns of Court), que opera en Inglaterra y Gales. A aquellas políticas ya existentes se sumarán nuevos fondos provenientes del Gobierno.

Desde el Colegio de Abogados Penalistas se calificó el anuncio como un paso positivo, señalando que el sistema de justicia penal necesita un colegio diverso e independiente para fortalecer la cohesión social. Además, señalaron la importancia de la medida, ya que los abogados en formación reciben educación, supervisión y tutoría de voluntarios no remunerados de la profesión, un trabajo que ahora tendrá el respaldo de este nuevo fondo.

Por su parte, la presidenta del Bar Council, Kirsty Brimelow KC, destacó que la medida es fruto de un trabajo conjunto entre el Ministerio de Justicia, el Bar Council, la Asociación del Colegio de Abogados Penalistas y los Colegios de Abogados (Inns of Court).

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