La eterna caligrafía

La caligrafía, que desde hace varias décadas no era tema, ha renacido con todo esplendor.

Tras el célebre discurso dado en 2005 por Steve Jobs en la Universidad de Stanford “Connecting the dots”, en que él cuenta cómo ir de oyente a clases de caligrafía después le ayudó a crear los distintos tipos de letras y espacios proporcionales que le dieron la tipografía al Mac —y por consiguiente a los PC—, todos hemos aprendido de tipografías, serif y san serif, conceptos que hoy nos parecen tan cercanos.

Hace dos semanas el diario El País —en su sección El País Semanal— publicó un artículo titulado “El monje de la mala letra”. En él se indica que la caligrafía surgió en la oscuridad de las cuevas hace al menos 50.000 años; que cuando una de esas formas pintadas en las paredes logró expresar algo concreto para la comunidad surgió el primer signo; y cuando éste se unió a otros fue posible la primera lectura.

También se dice que la palabra caligrafía viene del griego kalos (bonito) y graphein (escritura), y que hoy se ha acercado más bien al diseño.

El libro “Writing & Illuminating & Lettering”, de Edward Johnston, recopiló todo el conocimiento acumulado hasta entonces sobre las letras y la escritura. Johnston es conocido por haber sido el tipógrafo elegido en 1916 por el consejo del London Transport para realizar la tipografía del logotipo del metro londinense, que se mantiene hasta hoy y que según indica el periódico español, “debía tener la osada sencillez” de la rotulación clásica romana y a la vez “pertenecer inequívocamente al siglo XX”.

Siguiendo a Johnston, el también británico Ewan Clayton, ex monje en la abadía de Worth, asesor de Xerox en California, académico, escritor y director del Centro Internacional de Investigación de la Caligrafía de la Universidad de Sunderland (Reino Unido), publicó el libro “La historia de la escritura”, publicado este año por la editorial Siruela, que aborda toda la evolución del alfabeto.

Para Clayton, el momento exacto de la historia en que se produce el cambio entre la tablilla de cera y el pergamino fue el año 85 DC, cuando el poeta romano Marcial escribió: “Existe un nuevo formato de libro, hecho con hojas de pergamino, que es una novedad. Se puede encontrar en la tienda del liberto Secundino, cerca del templo de la Paz”.