¿Qué tan útil es el examen de la barra de New York?

Tener certificaciones de otros países es un elemento atractivo en el curriculum. Uno de tales reconocimientos es completar con éxito el examen de la barra de New York, que permite al abogado ejercer su profesión en ese estado norteamericano.

El examen es supervisado por el New York State Board of Law , organización que existe desde 1894 e imparte la prueba dos veces al año, los últimos martes y miércoles de febrero y julio.

Actualmente, y tras la pandemia de Covid-19, hubo cambios en el funcionamiento del examen. Para la versión de este año, que se realizará en julio, se requerirá, dependiendo del estado de la pandemia, que los candidatos presenten un certificado del esquema de vacunación completo o una prueba reciente negativa al virus.

En 2018 ya habíamos revisado el tema en la nota Examen de la Barra de Nueva York: un desafío al que muy pocos se atreven, y junto con actualizar la información post pandemia, decidimos consultar a profesionales su opinión sobre la prueba ayudando a nuestros lectores interesados en determinar si vale la pena enfrentar este desafío.

¿Lo necesito?

Ignacio Valenzuela Nieto

Estar habilitado para ejercer la abogacía en Nueva York te da la facultad de comparecer en representación de terceros ante las Cortes del Estado de Nueva York, y ante las Cortes Federales de los EEUU, prestar asesoría a clientes en asuntos de diversa índole legal, y emitir opiniones legales. Además, en Nueva York los abogados habilitados adquieren el carácter de “officer of the court”, lo que implica un rol de velar por la adecuada administración de justicia.

Ignacio Valenzuela Nieto, socio en Vicuña Abogados, cuenta que rindió el examen por “curiosidad intelectual” y para mejorar sus posibilidades de tener un trabajo de largo plazo en Estados Unidos. Algo similar le pasó a Francisco Carrillo Mesinas, abogado de la firma Skadden, quien necesitaba la aprobación del examen, pues el estudio jurídico en el que trabaja está ubicado en Nueva York y “es un requerimiento para mantener el puesto”.

Raimundo Meneses Costadoat

“El examen representa un valor agregado tanto para estudios de abogados como para empresas que cuentan con clientes internacionales. En nuestro caso, si bien sabíamos que el mercado legal chileno todavía no se encontraba tan internacionalizado como otros, sí sabíamos que era altamente competitivo, y que sólo era cuestión de tiempo para que eso cambiara, por lo tanto, ambos preparamos y aprobamos el Bar”, cuenta Raimundo Meneses Costadoat, jefe de litigios y financiamiento de WOM Chile, quien dio el examen junto con su esposa Carla López, practice lead de la firma Harris Gomez Group.

Los beneficios que otorga aprobar el examen fuera de Estados Unidos es una arista que mantiene opiniones divididas entre los abogados, quienes discrepan en su mayor o menor utilidad. “Para el mercado americano resulta necesario, porque si no tienes la barra, tu ámbito de trabajo está limitado. En el mercado nacional (Paraguay), el hecho de estar admitido para ejercer el Derecho en un estado de USA es más que nada una cuestión de prestigio”, dice Daniel Brunetti, socio en Avalos Brunetti Corina Abogados, quien se centra en que el valor real del examen solo la perciben los abogados que trabajan en temas internacionales o enfocados en EEUU.

Francisco Carrillo comparte esa opinión y estima que para aquellos que residen en Latinoamérica, el examen “puede ser relevante si es que tu trabajo involucra asesoría a clientes extranjeros o fuera de tu país”.

Francisco Carrillo Mesinas

“Creo que es valorado porque acredita un nivel de conocimientos mínimos y competencia en la regulación y filosofía del Derecho anglosajón”, destaca Ignacio Valenzuela; lo mismo opina Raimundo Meneses, quien afirma que tener de miembros abogados que completaron el examen es un elemento diferenciador entre empresas jurídicas. “Tratándose de estudios de abogados que buscan alguna proyección internacional, o de empresas con vínculos internacionales, hoy hay más interés de contar con abogados que puedan entender de mejor manera el Common Law al momento de diseñar estrategias legales para planificar nuevos negocios”, añade.

¿Mejora mi sueldo y oportunidades laborales?

Además del prestigio y la necesidad de los abogados que trabajan en firmas estadounidenses, existe también la duda respecto a que si completar el Bar Exam mejora el sueldo y las posibilidades del abogado. Daniel Brunetti considera que “definitivamente, sí” se consiguen mejores trabajos y salarios.

Daniel Brunetti

Otros expertos ven menos claro el valor del examen en términos de remuneraciones. “Probablemente, uno no va a obtener un salario más alto solamente por tener el Bar, ya que las escalas de sueldos en empresas y estudios se determinan de otra forma. Pero sí puede ser determinante al momento de elegir entre alguien que esté habilitado y alguien que solo cuente con un LLM”, comenta Raimundo Meneses. Por otro lado, Ignacio Valenzuela cree que “mejora las perspectivas para trabajar con empresas transnacionales o adquirir roles relevantes como abogado interno en ellas”.

“En mi experiencia, esto no cambia tu salario, sino que más bien es un requisito necesario para trabajar en una firma de New York y en algunas otras plazas internaciones relevantes. No conozco de empresas o firmas locales en Latam que ofrezcan mejores salario en razón de esto”, añade Francisco Carrillo.

¿Qué se requiere?

Como toda prueba, uno debe estudiar y prepararse antes de realizarla. Es en este aspecto donde los abogados coinciden en que lo recomendable es empezar a estudiar dos meses antes del examen. “Lo recomendable es dos meses, pero depende mucho de tu facilidad con el idioma y disposición de tiempo para estudiar. Por ejemplo, yo estudié por 4 semanas porque tuve que pedir días libres en la oficina”, comenta Carrillo. Daniel Brunetti, por otro lado, añade que “regularmente lleva al menos 2 ó 3 meses, es decir, si te dedicas exclusivamente a prepararte, ya sea con un curso tipo BarBri u otro similar”.

El Bar Exam de New York tiene un costo de USD $750 para abogados extranjeros y de USD $250 para aquellos que lo efectúan tras haber estudiado en una escuela de Derecho estadounidense.

Para la renovación de licencia de abogado en Nueva York se requiere pagar una tasa bianual de USD375, además de completar un cierto número de horas de cursos legales —CLE en inglés por sus siglas de “Continuing Legal Education”— en distintas materias. Los abogados que recientemente completaron el examen deben cumplir 32 horas de cursos CLE dentro de los primeros 2 años de ejercicio; para los con más años de práctica solo se les exigen 24 horas de cursos CLE, el que puede realizarse en línea.

 
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