Contratos online: una crisis explicada con memes

¿Cuántas veces hemos aceptado los términos y condiciones de una aplicación sin siquiera leer el nombre? Probablemente sea más fácil contar las ocasiones en que nos hemos detenido a revisar en detalle la ventana que aparece antes de que cada usuario pueda acceder a los servicios de cualquier app. Los términos y condiciones son uno de los tipos de contrato online más recurrentes en nuestro día a día.

Sin embargo, en términos legales, al hacer click en “aceptar”, estamos firmando o perfeccionando un contrato, que como explicaba hace algunas semanas la abogada Paulina Silva, generalmente queda sometido a una legislación extranjera”.

De este tema y sus implicancias trata el ensayo: The Crisis of Online Contracts (As Told in 10 Memes) de Eric Goldman, profesor de la Facultad de Derecho de la University of Santa Clara, y como versa su título este explica el fenómeno, sus causas y posibles soluciones con memes. Sí, memes.

El texto se presenta como una explicación a la “ficción legal de que los consumidores han aceptado los términos de los contratos en línea cuando tenemos una amplia evidencia empírica de que en realidad no tenían la intención de hacerlo”.

Memes: El cuerpo del ensayo

Dentro de los 10 memes elegidos por Goldman para ilustrar sus argumentos destacan los siguientes:

“El proceso de formación de contratos en línea está en «crisis». Los tribunales, adhiriéndose al formalismo legal, adoptan la ficción legal de que los consumidores han aceptado los términos del contrato en línea, incluso cuando nadie cree realmente que los consumidores estén de acuerdo con los términos”.

“Pocos consumidores realmente leen los términos de los contratos en línea. Los términos en línea son demasiado largos; la mayoría de los términos en línea parecen irrelevantes para los consumidores; y las decisiones de los consumidores son impulsadas principalmente por su «confianza» en proveedores. Además, la mayoría de los proveedores adoptan términos igualmente desfavorables para el consumidor, y los consumidores tienen pocos incentivos para revisar los términos si no hay mejores términos disponibles en otros lugares”.

“Si los consumidores no aceptaron realmente los términos del contrato, no deberían estar sujetos a esos términos”.

¿Textos académicos y memes?

En su blog, Eric Goldman explica que la novedad de su trabajo es su construcción sobre la base de memes “copiados y pegados desde internet”, pero acota que este formato no es de su autoría y cita la labor de la profesora Alexandra Roberts, de la Facultad de Derecho de la University of New Hampshire.

Los dos trabajos de la académica citados por el autor son sobre inscripción de marcas y registro de hashtags como marcas comerciales. El segundo de estos “Your Favorite Hashtag Might Secretly Be A Registered Trademark” explica el trato de propiedad intelectual y comercial que se le da a los hashtags por parte de ciertas empresas, en una dinámica similar a la del trabajo de Goldman. Incluye memes como el siguiente:

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