Madre de abogado inglés demanda a estudio jurídico tras su muerte

La Law Society Gazette publicó a comienzos de junio una nota titulada “Madre demanda a una firma tras la muerte de su hijo abogado por suicidio” (Mother sues firm after solicitor son took his own life).

En el artículo escrito por John Hyde se lee que un tribunal del trabajo permitió ampliar el plazo para interponer una demanda en representación de un abogado (solicitor) que terminó con su vida en un contexto laboral. La madre del abogado —asociado del estudio londinense Statham Gill Davies Solicitors—, decidió interponer una acción legal, tanto en contra de la firma como de uno de sus socios.

El profesional había tenido ausencias laborales debido a problemas de salud mental en abril de 2019, pero volvió al trabajo el 9 de mayo de ese año, y en ese momento le notificaron el preaviso de despido en 30 días. Cinco días después, murió.

La madre reclama que su hijo tenía una discapacidad originada en ansiedad y depresión, y alega que sufrió discriminación por parte de la firma empleadora. Para ella, él fue despedido sea por esta condición o porque en el futuro necesitaría tomarse tiempo libre o, eventualmente, requeriría que se hicieran ajustes razonables, medidas a las que en Reino Unido se les denomina Reasonable adjustments for mental health. Más allá de todo, la demandante hace presente la forma en que su hijo fue despedido: tuvo el efecto de violar la dignidad del abogado y habría creado un ambiente hostil, humillante y ofensivo.

Por su parte, el estudio jurídico se defiende argumentando que la falta de trabajo en la firma derivó en el despido y que en ningún caso los socios que tomaron la decisión tenían conocimiento de que en esa época el abogado sufría esta discapacidad. Posteriormente, en una declaración pública, los representantes judiciales de la firma dijeron que no podían comentar más sobre el caso, debido a que la materia ya se encontraba en tribunales.

La historia procesal

El primer reclamo fue presentado en septiembre de 2019 por Darren Rugg, socio del abogado en cuestión, quien buscó ayuda legal en Acas and Mind, una ONG dedicada a la salud mental, donde se le dijo que necesitaba iniciar un proceso dentro de tres meses.

Rugg envió numerosos correos electrónicos al tribunal laboral durante los siguientes 18 meses y finalmente logró que el caso fuera considerado —pandemia de por medio— para una audiencia preliminar en marzo de 2023. El tema fue que la madre demandante recién había sido designada como administradora del patrimonio de su hijo, por lo cual la primera demanda podría considerarse nula, lo que llevó a que se solicitara una extensión del plazo para interponer demandas separadas con los mismos argumentos.

Al tribunal no se le pidió una decisión sobre los méritos del caso, pero sí tuvo que fallar en audiencia si extendía el plazo para presentar la segunda demanda.

El juez P. Klimov —en London Central— consideró que si no fallaba a favor de extender el plazo, privaría a la demandante de la oportunidad de que sus acciones fueran vistas por el tribunal, mientras que la firma no sufría perjuicio alguno, pues los hechos eran los mismos.

Otra audiencia estaba prevista para la semana pasada y ya está agendado un juicio de 5 días para el mes de septiembre.

Si vives en Chile y necesitas ayuda sicológica, marca 4141, línea telefónica para la prevención del suicidio. Esta línea es gratuita, confidencial, para todo el país, 24 horas, de lunes a domingo. Argentina: (54-11) 5275-1135 o 135 desde Buenos Aires y GBA. Perú: 01 498 2711 / Lima: (00 51 1) 273 8026. México: +5255 46313300. En el sitio web de CNN puedes consultar tu país y ver las líneas de ayuda disponibles en toda Latinoamérica. La única advertencia es que la información podría estar desactualizada, pues el artículo es de enero de 2022.

 
Este es un extracto traducido de la nota original en inglés, titulada Mother sues firm after solicitor son took his own life y publicada por The Law Society Gazette el 2 de junio de 2023.