Littler: 70 años de historia

Felipe Riffo

National War Labor Board

Era 1942, Estados Unidos se encontraba en plena guerra contra el Tercer Reich y el Imperio de Japón, lo que provocó un aumento exponencial en la producción de armamento, vehículos y suministros, haciendo necesario asegurar que no hubiese problemas entre trabajadores y empleadores de fábricas que parasen la producción.

Ante esto el presidente Franklin D. Roosevelt ordenó la creación de la National War Labor Board (NWLB) para que actuase como un tribunal de arbitraje en disputas laborales y de esa forma mantener la producción de los bienes para la guerra.

Dentro de la NWLB se encontraba Robert Littler, director del sector de la Costa del Pacifico de la organización, quien tras conseguir experiencia en derecho laboral decidió, ese mismo año, fundar su propia firma con Thomas Coakley, un Deputy Attorney General de California.

La firma Littler tendría su primera oficina en la bahía de San Francisco y funcionaria como una empresa especializada en la representación de empleadores en conflictos laborales. El abogado Arthur Mendelson se uniría a la firma en 1944, adquiriendo entonces la empresa el nombre de Littler Mendelson P.C.

En 1960 con el crecimiento de los sindicatos y la lucha por los derecho civiles en EEUU, la firma comenzó a crecer dentro del estado de California destacando por su eficiencia a la hora de defender empleadores en disputas sindicales, laborales y de respeto a los nuevos derechos civiles. La mayoría de sus clientes durante esa década fueron empresas de transportes del norte de California.

Ya en la década de los 70, Littler, poseía 50 abogados en todo el Estado; en la de los 90 se expandieron al resto de Estados Unidos; dos décadas después pasarían a la arena internacional, cuando en octubre de 2010 abrieron su quincuagésima oficina en Caracas, Venezuela y en 2011 formaron una alianza con TransAsia Lawyer, una de las firmas más destacadas de China.

Legaltech y Latinoamérica

Jeremy Roth

En 2012 inauguraron oficinas en México y se expandieron por Centroamérica, abriendo sedes en Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá. Aparte de Venezuela, su única presencia en Sudamérica es en Colombia, no teniendo oficinas en Brasil, Chile o Argentina.

En 2015 abrieron una oficina en Toronto, Canadá y entraron al mercado Europeo con la inauguración de una sede en Alemania (2015), Francia (2016), Reino Unido (2017), Italia, los Países Bajos y Bélgica (2018), Noruega (2019), y en febrero de este año abrieron una nueva oficina en Austria tras fusionarse con la firma local Gerlach Rechtsanwälte.

En 2019 también entraron al mercado asiático con la instalación de una sede en Singapur.

Dentro del campo de legaltech, Littler destacó en 2010 con el lanzamiento de la plataforma Littler CaseSmart, la cual provee a sus clientes con datos en tiempos real de litigaciones que tengan su empresa. Estos datos son procesados por un equipo de expertos en Legal Project Management para desarrollar estrategias que beneficien al cliente.

Respecto a ese tema, el Co-Presidente y Director de Administración de Littler, Jeremy Roth, contó para una nota de Legaltechnology.com que como firma se dieron cuenta de la gran cantidad de datos que tenían sobre empleos, los cuales querían usar para «añadir valor al servicio» y de esa forma garantizar el funcionamiento óptimo de CaseSmart.

Además de los avances en legaltech, Roth mencionó en un artículo de Law.com la posibilidad de expandirse a Chile y Argentina, pero están a la espera de la oportunidad perfecta. De acuerdo al abogado, el que todavía no encuentren la forma adecuada de insertarse más en Sudamérica «no era algo positivo», pero era un buen ejemplo de que no intentan apurar las cosas, siendo la cautela uno de los puntos que ha permitido el exitoso crecimiento de Littler.

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