El estado de la diversidad en el mercado legal de EEUU

Con la aparición de grupos de reivindicación racial como Black Lives Matter o empoderamiento femenino como #MeToo, la diversidad se ha mantenido como tema de discusión principal en Estados Unidos, en las distintas esferas de la sociedad.

La Court Commission on Professionalism de la Corte Suprema de Illinois se dedica a promover los valores de integridad, profesionalidad, civilidad e igualdad entre los abogados y jueces de ese estado, con miras a lograr un sistema de justicia que ofrezca un servicio eficiente y eficaz a los ciudadanos de Illinois.

Como parte de su tarea de promover la igualdad, la comisión realiza análisis anuales de los reportes «Profile of the Legal Profession» de la American Bar Association (ABA), que dan cuenta del estado en que se encuentra el mercado legal estadounidense y que se centran en la diversidad presente en la abogacía. En agosto de 2021 dieron a conocer su último reporte concerniente al tema.

Penelope Bremner

En este análisis Penelope Bremner, especialista en comunicación y análisis de datos de la comisión, destacó el impacto que tuvo la pandemia para las abogadas y profesionales de color, en lo relativo a su capacidad laboral. Debemos tener presente que el término People of Color (POC) se usa en EE.UU. para referirse a personas «no caucásicas», tal como se entiende en ese país.

La analista mencionó que el 63% de mujeres abogadas y el 62% de abogados de color tuvieron problemas a la hora de separar su trabajo y las actividades domésticas a la hora de trabajar vía telemática durante la pandemia.

Respecto de las cifras de diversidad presente en el mercado legal, Brenner celebró el incremento de mujeres abogadas, las cuales en 2011 representaban el 33% de abogados registrados en la American Bar Association, mientras que en 2021 esa cifra subió al 37%.

Además, la analista notó que el número de mujeres que asisten a facultades de Derecho ha aumentado y que el número de hombres ha disminuido: «Hay 25 facultades de Derecho en las que las mujeres representan el 60% o más del alumnado, pero no hay ninguna facultad de Derecho en la que los hombres representen el 60% o más de la población estudiantil».

A pesar de ello, el año pasado se percibió una disminución de abogados negros y de pueblos nativos. «En 2021, solo el 4,7% de los abogados eran negros, lo que supone un descenso respecto al 4,8% de 2011. Los nativos americanos siguen siendo el grupo racial más pequeño entre los abogados de Estados Unidos, con sólo el 0,4%, frente al 1% de 2011», menciona Brenner en el análisis.

En cuanto a otros orígenes, en 2021 el 4,8% de los abogados eran hispanos o latinos, cifra casi igual a la de 2011. Si nos enfocamos en la población asiática, solamente el 2,5% de esta profesión eran de ese grupo racial, frente al 1,7% de la década anterior, lo que ha significado un aumento porcentual visible, pero leve.

Las cifras del NALP

Si bien el número de abogados de color ha disminuido o aumentado levemente, Bremner destacó en su análisis que un reporte en materias de diversidad de la National Association for Law Placement (NALP) reveló que más del 10% de todos los socios de estudios jurídicos eran abogados de color, lo es un aumento si se considera que en 2009 solamente el 6% de los socios lo eran.

Dentro de la justicia federal, la analista señaló que a partir del 1 de julio de 2021, casi cuatro de cada cinco jueces federales (79,7%) eran blancos. Esto supone un casi imperceptible descenso respecto del 79,9% de 2016. Sin embargo, mientras que la composición racial del sistema de justicia ha cambiado lentamente, la composición de género lo ha hecho sustancialmente si se considera que en 1980 únicamente el 5% de los jueces federales eran mujeres y en 2021 esa cifra llegó al 27,8%.

En el ámbito de justicia estatal, en 2021 el 62% de todos los jueces de los tribunales supremos estatales eran hombres, en comparación con el 49% de la población estadounidense. Además, únicamente el 17% de los jueces de los tribunales supremos estatales son negros, latinos, asiáticos o nativos americanos.

Diversidad sexual

En el ámbito de la diversidad sexual, poco más del 3% de los abogados en EE.UU. se identifican como parte de grupos LGBT, lo que supone un aumento de más del 1% respecto a 10 años antes. Además, los estudiantes de derecho son más propensos a ser abiertamente de una diversidad sexual que los abogados de los estudios jurídicos, por ejemplo, el 7,7% de summer associates en firmas legales se describen como LGBT.

Finalmente en temas de discapacidad, el número de abogados que declaran tener una es menos del 1%. «Según la NALP, en 2020 algo menos del 1% de todos los asociados de bufetes de abogados declararon tener una discapacidad, casi el doble del porcentaje declarado un año antes (0,59%)», concluye Bremner en su análisis.

 
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