Criterios ESG: la ruta hacia la sostenibilidad

¿Qué significa ESG? De sus iniciales en inglés, enviromental, social & gobernance, los criterios ESG —también conocidos como criterios ASG por sus siglas en español— son una serie de indicadores que dan cuenta de la calidad de las empresas en virtud de su responsabilidad social corporativa, entregándole parámetros medibles a los inversores acerca de las tasas de riesgo que un negocio puede representar a futuro, incentivando o reduciendo las posibilidades de que éstos se concreten.

En un mundo que fluye en una marea de hiperconectividad, el impacto que generan las empresas en sus entornos más próximos resuenan a una escala global y son cada vez más relevante para la atracción de nuevos capitales y talentos. El Derecho, desde el compliance, tiene una importante participación en el gran buque hacia la sostenibilidad.

Navegando con los criterios ESG

Sascha's Jury

Cada día, cumplir de manera efectiva con la responsabilidad social empresarial se vuelve más una necesidad, donde el foco ya no está puesto solamente en evitar multas o sanciones legales, toma también importancia la imagen de la marca y su reputación. De ahí que la importancia en cumplir con los criterios ESG se vuelve trascendental a fin de lograr conquistar y mantener a consumidores e inversionistas.

La profesora de Derecho Comercial de la Universidad Andrés Bello, Sascha’s Jury, plantea que vivimos en una sociedad hiperconectada e hipertransparente, donde una falta ética desde la gestión corporativa repercute de manera inmediata a nivel mundial y afecta a las decisiones de los inversionistas y del publico en general.

La docente plantea que la forma de pensar de la sociedad ha ido cambiando vertiginosamente, por lo que los objetivos de las empresas también deberían reconfigurarse. «Se ha planteado por parte de la sociedad y también de los académicos, que hay que hacer precisamente una detención y replantearse en el fondo qué es lo que se quiere», indicó, señalando que las corporaciones deben lograr un balance entre la maximización de utilidades y el cuidado sobre cómo sus políticas afectan al medio ambiente y a sus colaboradores.

Margarita Ducci

Margarita Ducci, Directora Ejecutiva de Pacto Global Chile, organismo dependiente de la ONU que busca potenciar un sector privado sostenible y responsable con el medio, indicó que la implementación de estos criterios ha generado un avance en las buenas prácticas y un efecto dominó positivo en cuanto a transparencia, gobiernos corporativos y sostenibilidad. Además, permitiendo que las empresas que cumplen con los criterios ESG tengan mayor diferenciación en el mercado, dándole un valor agregado a sus productos o servicios.

«Fomentar la inversión responsable permite que las empresas se exijan para alcanzar altos estándares en esta materia, y junto a ello, fortalezcan su reputación corporativa, trasmitiendo mayor transparencia y credibilidad», agregó, invitando además a las empresas a plantearse metas más ambiciosas en cuanto al desarrollo y el seguimiento de los criterios ESG para acelerar su contribución a la Agenda 2030 de la ONU.

Aún falta por remar

Los especialistas en la materia reconocen que los criterios ESG, en general, aún se encuentran en una fase incipiente dentro de la realidad corporativa chilena, lo que plantea un desafío de cara al futuro, tomando en consideración que la Unión Europea ha comenzado a conversar sobre la idea de exigir certificaciones de sostenibilidad para llevar adelante inversiones y transacciones comerciales.

Rodrigo Reyes, abogado de Prelafit Compliance, comentó que el criterio menos desarrollado a su juicio es el de gobernanza corporativa. Probablemente el regulador tomó en consideración que esos criterios ya aparecen desarrollados por la normativa paralela que se ha diseñado e implementan durante los últimos años en todo lo que dice relación con compliance penal, compliance de protección a los consumidores y compliance de protección de datos», indicó.

Rodrigo Reyes

«Hoy día las empresas están creando una cultura corporativa que se orienta mucho a la integridad, por una parte, y al profesionalismo también», agregó, mencionando además que esta búsqueda por el profesionalismo se aplica tanto para los nuevos talentos, los ejecutivos y para los proveedores, orientando la cultura corporativa hacia la meritocracia.

A igual que Reyes, Ducci plantea que el criterio de gobernanza corporativa es el pilar menos desarrollado. «En materia de gobernanza, combatir la brecha de género es primordial y las empresas deben orientar sus decisiones hacia un profundo compromiso con la diversidad, incorporando decididamente más talento femenino en las posiciones de poder», agregó.

Distinto punto de vista mantiene Sascha’s Jury, quien opinó que el criterio social es el de menor desarrollo en las empresas. «Nosotros vemos los derechos humanos sectorizados en el derecho laboral y en el derecho de los consumidores en concreto, pero no vemos en el fondo una protección integral del ser humano», aseguró, añadiendo que la sostenibilidad no solo significa cumplir con la normativa laboral, sino que es mandatorio que las empresas vayan más allá.

La sostenibilidad como norte

El cumplir con las normativas vigente es solamente el punto de partida desde el cual el compliance debe trabajar en materia de los criterios ESG. El evitar riesgos reputacionales se ha convertido en una gran preocupación para las corporaciones, donde el compliance cobra mayor importancia. «Es una herramienta idónea para poder alcanzar la sostenibilidad en una empresa, porque permite integrar ética en los negocios», señaló Sascha’s Jury.

«Las empresas serias e importantes tienen departamentos especiales dedicados a estos temas, a desarrollar y mejorar sus programas de compliance en material penal», indicó Reyes, quién además cree que es fundamental que las empresas eviten caer en el green washing y sean consistentes en sus reportes sobre ESG, teniendo presente que las autoridades y entes fiscalizadores están cada vez más atentos a los reportes de sostenibilidad de papel.

Margarita Ducci es tajante en señalar que las empresas que no desarrollen planes de negocio responsables y coherentes no podrán mantenerse como compañías competitivas en el mercado. «Una evidencia la entrega un estudio de Accenture, que arrojó que las empresas más avanzadas en materia de sostenibilidad crecen, en promedio, un 21% más, tanto en rentabilidad como en resultados positivos para el medioambiente y la sociedad», añadió.

¿Por qué formarse en criterios ESG?

El desarrollo profesional en materia de criterios ESG es fundamental para navegar entre las olas de cambio que presenta el panorama global. «Lo que se requiere hoy es mucho más un abogado formado en gestión de riesgo, sobre todo porque las empresas y los entornos han ido cambiando», mencionó Rodrigo Reyes. Además, añade, que establecer puentes amigables entre las corporaciones y los stakeholders, que se ven afectados por las decisiones ejecutivas, es una excelente estrategia que ayuda a la disminución de riesgos.

«La clave en esta materia está en entender que la generación de valor en los ámbitos medioambiental, social y de gobierno corporativo es fundamental para la viabilidad y permanencia de las empresas», indicó Margarita Ducci, agregando que es imperante superar el prejuicio de que no es posible equilibrar la rentabilidad con el cuidado y la protección de las personas y el medio ambiente.

Por su parte, Sascha’s Jury, quien es directora del Curso e-learning “Sostenibilidad Empresarial: Criterios ASG (Ambiental, Social y Corporativo)» que ofrece la Editorial Tirant lo Banch, afirmó que en la actualidad existe un debate sobre el interés social de la empresas, pero que independiente de ello, la navegación estará marcada por los criterios ESG. «Ya sea que yo decida que el interés social es maximizar los intereses a los accionistas o que quiera proteger el interés de los stakeholders, por uno u otro camino, igual voy a tener mejores dividendos para la empresa si yo aplico normas de sostenibilidad», puntualizó.
 
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