Construcción, un área de especialización con escasez de abogados

Sofía Martin / Javiera Bianchi

Mucho se ha hablado del auge de especialidades como tributario, laboral o ambiental, sobre todo debido a las últimas reformas en el país. Compliance, energía y litigación arbitral han sido otras de las áreas que han tenido un crecimiento sostenido. Pero abogados en construcción son cada vez más solicitados, aun cuando en el mercado la tendencia no se visibilice.

Matías Ortúzar, gerente de procesos de Idealis Legal Recruitment, califica de verdadera «escasez» a esta rama del Derecho: «No son más de 10 los especialistas duros en contratos de construcción EPC», dice, refiriéndose a profesionales senior, a «eminencias». Se trataría de abogados capaces de prever contingencias que pueden suceder en los próximos 20 años, que deben tener pensamiento abstracto y trabajar con otras disciplinas.

La poca cantidad de abogados sería una característica extensiva a las firmas: no habría más de 10 estudios en Chile dedicados a construcción, contando tanto los que generan estos complejos contratos como los que se dedican a la litigación en la materia.

Felipe Hermosilla, director del diplomado en derecho de la construcción, que imparte la Universidad Católica de Chile desde el 6 de agosto, estima que la falta de especialistas dice relación con cómo se formaron los pocos que hay: «Hasta hace no mucho lo hacían en la práctica y algunos, en el extranjero, pero ahora existen muy buenos programas en Reino Unido y Australia. Hoy tenemos jóvenes promesas que están muy bien preparadas».

Los modelos

Y explica que el diplomado fue una respuesta a esta especialización que va creciendo en el mundo y que considera un mercado donde se puede distinguir a distintos intervinientes. Por un lado están los mandantes o titulares de un proyecto, que son los dueños de la infraestructura: los que encomiendan la ejecución de las obras. Pero si hay concesiones públicas, entonces el que licita es el Ministerio de Obras Públicas.

Ahora bien, si se mira desde otro ángulo, tenemos que en Chile el Estado contrata la construcción de grandes obras por 2 vías: en una es el el Fisco mismo el que paga la construcción a la empresa que ganó el contrato, a medida que se va certificando el cumplimiento de los hitos de avance, mientras que en la otra, el adjudicatario es un concesionario que no sólo construye, sino que también financia el proyecto, quedándose con la facultad de hacer cobros a los usuarios por una cierta cantidad de años para recuperar la inversión y obtener la rentabilidad.

Las normativas son distintas pues la estructura es diferente. «Un abogado que presta asesorías puede saber mucho de derecho contractual, de obligaciones, pero la infraestructura pública requiere de conocimientos que van más allá de derecho civil y que incluyen derecho administrativo y multiplicidad de regulaciones, porque en esta materia hay gran dispersión normativa», afirma este profesor, que hoy trabaja como asesor legislativo del Ministerio de Obras Públicas chileno.

La conflictividad

En el diplomado habrá módulos que analizarán reclamaciones, jurisprudencia administrativa, casos y el derecho de la construcción en el Common Law.

Se trata de una industria sumamente conflictiva, explica Hermosilla: «Siempre hay riesgos cuando se construye». Y ejemplifica con varios de ellos, como el viento, la composición y mecánica de suelos, la existencia de acueductos, servicios públicos, hallazgos arqueológicos y osamentas humanas, elementos que pueden incidir en aumentos de costos, desplazamientos de plazos y, en definitiva, en responsabilidades. «Por lo mismo es que se requiere un abogado acompañando ese proceso; no uno que busca trabas o requisitos, sino opciones», añade.

Como se trata de una característica a nivel global, Australia es uno de los países que ha liderado figuras contractuales colaborativas, en las cuales no es que cada parte esté «en una trinchera»; en que una parte gane y la otra pierda, sino que se usan mecanismos de riesgo compartido.

El programa del diplomado

Entre el 6 de agosto y el 22 de diciembre se dará el Diplomado en Derecho de la Construcción que impartirá la Universidad Católica de Chile.

Entre el nutrido grupo de profesores están Juan Pablo Halpern, Magíster en Políticas Públicas y Administración de la London School of Economics y socio de Alessandri.

Algunas de las materias que se enseñarán serán el régimen jurídico aplicable a la infraestructura privada y el correspondiente a la infraestructura pública; administración de contratos de construcción y financiamiento de proyectos.

En lo relativo a los conflictos, se explicarán cuáles son los principales, así como los mecanismos de prevención y de resolución de controversias en esta materia.

Además, se abordarán las «condiciones latentes», calidad de los trabajos y variaciones en las obras; ligado a ello, los seguros y garantías en los proyectos de infraestructura, y estudios y peritajes.

Si quieres conocer el programa completo, haz clic aquí.

Contratos de construcción

¿Epecistas? ¿Qué es eso? Te lo explicaremos en unos días más, junto a una descripción de los diversos contratos que aborda esta rama del Derecho.